Fuji rozhodne o strede tabuľky Hypercarov: Kobayashi doma, BMW a Toyota naviazané na rovnakých bodoch

Šesť hodín Fuji patrí medzi podujatia, na ktoré sa vždy s väčšou pozornosťou upierajú zraky japonských fanúšikov – a tento rok k tomu pridáva aj mimoriadne vyrovnaný stav bojov v šampionáte pilotov Hypercar kategórie. Posádka BMW M Team WRT v zložení Robin Frijns a René Rast je totiž po predchádzajúcom podujatí bodovo úplne vyrovnaná s posádkou Toyoty, ku ktorej patrí aj Kamui Kobayashi.

Nezvyčajná kvalifikácia

Víkend v Japonsku už od začiatku poznačilo extrémne počasie. Samotná kvalifikácia napokon musela byť zrušená pre nepriaznivé podmienky, a tak sa štartová mriežka pre Hypercar aj LMGT3 kategóriu určila na základe najrýchlejších časov jednotlivých áut naprieč celým doterajším priebehom víkendu. Výsledkom je, že na provizórnej pole position figuruje vozidlo Alpine s posádkou Julesa Gounona a Victora Martinsa.

BMW mieri na mokro najrýchlejšie

Aj napriek nezvyčajnému spôsobu zostavenia mriežky priniesol víkend aj tradičný tréningový program. V mokrom treťom tréningu bol najrýchlejší práve Victor Martins na Alpine A424, keď zajazdil čas 1:40,594 a o len 0,075 sekundy predbehol Harryho Tincknella v Aston Martine Valkyrie. Tesné rozostupy na čele časomiery naznačujú, že aj samotné preteky budú mimoriadne vyrovnané bez ohľadu na to, kto z aké pozície odštartuje.

Prečo je bodové vyrovnanie také výnimočné

Skutočným ťahákom víkendu je však stav priebežného hodnotenia pilotov. Posádka BMW M Team WRT v zložení Frijns a Rast zostala po predchádzajúcom podujatí, kde skončila mimo bodovaných priečok na dvanástom mieste, bodovo úplne vyrovnaná s posádkou Toyoty na hranici 75 bodov. Takáto zhoda v bodovom hodnotení sa vo vytrvalostných pretekoch, kde sa body prideľujú za širokú škálu umiestnení, objavuje len veľmi zriedka – a robí zo Šiestich hodín Fuji prakticky priamy súboj o to, ktorá z dvojíc si vybuduje náskok pred zvyškom sezóny.

Kobayashi na domácej pôde

Osobitnú príchuť víkendu dodáva účasť Kamuiho Kobayashiho, ktorý je súčasťou posádky Toyoty a na okruhu Fuji pretekára pred vlastnými fanúšikmi. Japonský pilot dlhodobo patrí medzi najskúsenejšie mená tímu Toyota Gazoo Racing vo vytrvalostných pretekoch a jeho výkony na domácej trati pravidelne priťahujú mimoriadnu pozornosť miestnych médií aj divákov priamo na tribúnach.

Širší kontext sezóny WEC

Hypercar kategória svetového šampionátu vytrvalostných pretekov ponúka tento rok jeden z najotvorenejších bojov o titul za posledné obdobie, keď sa o body delí hneď niekoľko výrobcov vrátane Toyoty, BMW, Porsche, Ferrari a Aston Martinu. Práve preto má aj zdanlivo „obyčajné“ podujatie uprostred sezóny, akým je Fuji, potenciál výrazne pohnúť poradím pred záverečnými kolami šampionátu.

Prečo je Fuji náročná trať

Okruh Fuji Speedway je známy svojou dlhou hlavnou rovinkou pod ikonickou horou, ktorá dáva okruhu meno, no zvyšok trate ponúka aj technicky náročné sekcie s premenlivým výškovým profilom, ktoré kladú vysoké nároky na nastavenie podvozku aj na brzdový systém áut. V kombinácii s premenlivým počasím, aké sprevádzalo aj tento víkend, sa z Fuji pravidelne stáva jedna z najnepredvídateľnejších zastávok kalendára – čo môže vyrovnaným tímom na čele hodnotenia priniesť rovnako veľkú príležitosť ako riziko.

Pre tímy to znamená, že popri čisto pretekárskom tempe budú rozhodovať aj rozhodnutia o nasadení pneumatík pre rôzne poveternostné podmienky a schopnosť rýchlo reagovať na zmeny počasia priamo z boxov – faktory, ktoré na tejto trati často rozhodujú viac než na iných zastávkach sezóny.

Čo sledovať v nedeľu

Pretek odštartuje v nedeľu o 11:00 miestneho času a vzhľadom na to, aké premenlivé počasie sprevádzalo celý víkend, nie je vylúčené, že podobné podmienky ovplyvnia aj samotný beh na šesť hodín. Pre BMW aj Toyotu to znamená, že popri čisto pretekárskej stratégii bude rozhodovať aj schopnosť tímov správne reagovať na prípadnú zmenu počasia priamo počas pretekov.

Čo si z toho odniesť

• Kvalifikácia: zrušená pre extrémne počasie, mriežka určená podľa najrýchlejších časov víkendu.
• Provizórna pole position: Alpine posádky Gounon/Martins.
• Bodový stav: BMW (Frijns/Rast) a posádka Toyoty naviazané na rovnakých 75 bodoch.
• Zaujímavosť: Kamui Kobayashi pretekára s Toyotou na svojej domácej trati vo Fuji.