NASCAR nepotrestá Blaneyho ani Hocevara. Gibbsa si zavolajú na kobrec pre fľašu, ktorá trafila novinára

Sobotňajší Bass Pro Shops Night Race v Bristole ostane v pamäti fanúšikov NASCAR-u dlho – nielen pre víťazstvo Joeyho Logana, ale najmä pre šarvátku medzi Ryanom Blaneym a Carsonom Hocevarom, ktorá pokračovala aj po dojazde priamo na boxovej uličke. Ako sme informovali v samostatnom článku, Hocevar poslal Blaneyho do steny približne štyridsať kôl pred koncom, a Blaney sa mu po dojazde postavil zoči-voči a udrel ho. Týždeň po incidente prišlo oficiálne stanovisko seriálu – a prinieslo prekvapenie.

Žiadny trest pre Blaneyho ani Hocevara

Generálny riaditeľ NASCAR-u Steve O'Donnell potvrdil, že ani Ryan Blaney, ani Carson Hocevar nedostanú za sobotňajší incident žiadny disciplinárny trest. Seriál síce nevylúčil, že sa môže dodatočne zaoberať správaním niektorých členov tímových boxov, ktorí sa do potýčky tiež zapojili, no voči samotným jazdcom sa rozhodol nezasahovať. Ide o signál, že NASCAR aj naďalej väčšinou toleruje fyzické konflikty medzi jazdcami ako súčasť tradičnej rivality seriálu, pokiaľ nedôjde k vážnejšiemu incidentu mimo kontroly.

Fľaša, ktorá tesne minula hlavu a trafila novinára

Oveľa väčšiu pozornosť napokon vzbudil vedľajší moment celej scény. Ty Gibbs, jazdec tímu Joe Gibbs Racing s číslom 54, počas potýčky hodil smerom k Hocevarovi vodnú fľašu, ktorá mu len tesne minula hlavu. Namiesto toho fľaša trafila mobilný telefón novinára Michaela Massieho zo servera Frontstretch, ktorý celú scénu nakrúcal priamo v teréne. Zábery incidentu sa rýchlo rozšírili po sociálnych sieťach a vyvolali diskusiu, či by mal byť Gibbs za svoj čin potrestaný.

„Chvíľková vec,“ hovorí NASCAR – no rozhovor príde

Viceprezident NASCAR-u pre komunikáciu Mike Forde k prípadu uviedol, že Gibbs žiadny trest nedostane. Podľa jeho slov išlo o „chvíľkovú záležitosť v návale emócií“ a Gibbs si podľa všetkého myslel, že ide skôr o vtipný moment, keďže mal pravdepodobne aj vlastnú frustráciu voči Hocevarovi. Napriek tomu Forde potvrdil, že NASCAR bude mať s tímom Joe Gibbs Racing o incidente rozhovor pred víkendom v Kansase, pretože podľa jeho slov by mohlo ísť aj o nebezpečnú situáciu – keby uzáver fľaše trafil niekoho priamo do oka, následky mohli byť oveľa vážnejšie.

Čo hovoria samotní aktéri

Blaney svoju stranu incidentu opísal jasne: „Mal som pocit, že nepustil... Bránil som si spodnú stopu a on sa jednoducho rozhodol, že tam chce byť, nepustil a poslal ma do steny.“ Hocevar sa naopak k celej situácii postavil s istou dávkou sebairónie: „Toto je prvýkrát, čo som niekoho udrel, takže to je vlastne dobrý príbeh. Aspoň sa to stalo v Bristole, zo všetkých miest práve tu.“ Jeho slová naznačujú, že sám incident príliš tragicky neberie, hoci fyzický kontakt medzi jazdcami patrí v NASCAR-e stále medzi zriedkavejšie momenty.

Prečo je rozhodnutie kontroverzné

Časť fanúšikov aj komentátorov reagovala na absenciu trestu kriticky – najmä v súvislosti s Gibbsovou fľašou, ktorá podľa nich mohla spôsobiť oveľa vážnejšie zranenie než len zásah mobilného telefónu. Iní naopak rozhodnutie NASCAR-u vítajú s tým, že seriál by nemal prehnane trestať emocionálne reakcie, ktoré k motoršportu dlhodobo patria a sú súčasťou jeho atraktivity pre divákov. Debata tak znovu otvára širšiu otázku, kde má NASCAR viesť hranicu medzi tolerovanou rivalitou a bezpečnostným rizikom pre osoby mimo štartového poľa.

Čo to znamená pre play-off

Športovo sa incident odohráva v citlivom momente sezóny – Kyle Larson po Bristole prevzal vedenie priebežného poradia play-off len o jediný bod, Logano sa vďaka víťazstvu priblížil na šestnásť bodov k čelu. Blaney aj Hocevar zostávajú súčasťou širšieho poľa bojujúceho o postup do záverečných kôl sezóny, a akékoľvek ďalšie napätie medzi nimi v Kansase by mohlo mať priamy vplyv na to, ako budú tímy pristupovať k vzájomným súbojom na trati v nasledujúcich týždňoch.

Čo si z toho odniesť

• Rozhodnutie: NASCAR nepotrestá ani Blaneyho, ani Hocevara za sobotňajšiu potýčku v Bristole.
• Fľaša: Ty Gibbs hodil počas šarvátky fľašu, ktorá tesne minula Hocevarovu hlavu a trafila mobil novinára Michaela Massieho.
• Gibbs: trest nedostane, no NASCAR bude mať pred Kansasom rozhovor s Joe Gibbs Racing.
• Citáty: Blaney hovorí o Hocevarovom nepustení v zákrute, Hocevar berie incident so sebairóniou.