Bell prerušil sériu 33 pretekov bez víťazstva hneď v úvode Chase

Darlington Raceway patrí medzi najťažšie trate kalendára NASCAR Cup Series — hrubý povrch odpúšťa chyby minimálne, takže tu rozhoduje skúsenosť aj trpezlivosť. Presne tam vyhral Christopher Bell v nedeľu 6. septembra 2026 otváracie kolo Chase, Cook Out Southern 500, a skončil tak sériu 33 pretekov bez víťazstva. Naposledy zvíťazil v septembri 2025 v Bristole; od tej doby mal v sezóne sedem druhých miest.

Ako sa to rozhodlo

Na čele jazdil Kyle Larson. Pri šiestej a poslednej žltej vlajke zostal na trati na starých pneumatikách, zatiaľ čo Bell a ďalší zastavili po čerstvé. Larson si po reštarte vybudoval dobrý náskok, no Bell sa po dráhe pri dolnom okraji dostal v 18. kole pred cieľom pred neho a odtiahol sa. Druhý skončil jeho tímový kolega z Joe Gibbs Racing Ty Gibbs, pred Tylerom Reddickom, Ryanom Blaneym a Larsonom. Do prvej desiatky sa dostali aj Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano a Ryan Preece — deväť z desiatich bolo jazdcov Chase.

Čísla z preteku

Podľa záznamu NASCAR išlo o Bellovo štrnáste víťazstvo v 243. štarte v Cup Series, jeho náskok pred Gibbsom predstavoval 1,038 sekundy a v pretekoch sa vystriedalo dvanásť jazdcov na čele pri dvadsiatich deviatich zmenách vedenia. Šesť neutralizácií trvalo spolu 44 kôl a priemerná rýchlosť dosiahla 123,741 míľ za hodinu. Pre Reddicka to bol deviaty výsledok v prvej desiatke v pätnástich štartoch na tejto trati.

Kto stratil najviac

• Denny Hamlin, nasadený ako prvý, začal posledný segment v prvej päťke, no v 237. kole ho zozadu trafil Michael McDowell a Hamlin skončil osemnásty, o kolo za víťazom.
• Chase Briscoe sa usiloval o tretie víťazstvo v Southern 500 po sebe. Na konci druhého segmentu dostal trest za nedostatok paliva na pit lane, čo ho z vedenia poslalo na dvadsiate miesto; do cieľa sa vrátil na šieste.
• William Byron mal po roztočení a dymení koniec dňa.

Kontext: Chase bez vyraďovania

V Chase 2026 súťaží všetkých šestnásť jazdcov vo všetkých desiatich pretekoch a nikto nevypadáva; titul získa ten, kto na konci zbiera najviac bodov. Ďalším kolom bol pretek na Gateway (World Wide Technology Raceway). Zo samotného preteku sa v seriáli ešte dlho hovorilo aj o kontakte medzi Carsonom Hocevarom a Bradom Keselowským. Formát celého Chase vysvetľujeme v článku o novom systéme NASCAR.