Verstappen vyhral dramatický dažďový šprint v Singapure, Russell skončil v bariére po tom, čo krátko viedol

Dvadsaťjednokolový šprint na Marina Bay sa pre meniace sa podmienky na trati zmenil na jeden z najchaotickejších pretekov tejto sezóny. Max Verstappen, ktorý štartoval z pole position, si napokon víťazstvo udržal, hoci cesta k nemu nebola vôbec priamočiara. Druhé miesto obsadil Lewis Hamilton so stratou 2,591 sekundy, tretí dojazdil Charles Leclerc (+16,871 s) a štvrtý Kimi Antonelli (+17,238 s). Zvyšok prvej desiatky uzatvorili Liam Lawson, Oliver Bearman, Nico Hulkenberg a Lando Norris, ktorý napokon dojazdil na ôsmom mieste po tom, čo sa v posledných metrách pretekov zamotal do incidentu s vlastným tímovým kolegom.

Russellova havária hneď v prvom kole

Najväčšou správou úvodných momentov šprintu bol samotný start. George Russell využil lepší rozjazd a predbehol Verstappena hneď v prvej zákrute, čím sa na krátky čas postavil do vedenia pretekov na trati, kde sa predbiehanie považuje za takmer nemožné. Radosť z odvážneho manévru však netrvala dlho – v závere úplne prvého kola Russell na mokrom povrchu v poslednej zákrute nezvládol vstup do zatáčky a skončil v bariére pri boxovej uličke. Britský pilot sa po pretekoch nevyhýbal priamej sebakritike: „Jednoducho som to odhadol nesprávne... bola to veľmi hlúpa chyba,“ povedal Russell, ktorý tak prišiel o šancu nadviazať na solídny výkon z piatkovej kvalifikácie.

Prečo je to pre Mercedes dvojnásobne bolestivé

Russellova havária prichádza presne v momente, keď tím už aj tak riešil komplikovaný víkend kvôli chystanej výmene pohonnej jednotky pred nedeľnými hlavnými pretekmi. Namiesto toho, aby si Russell v šprinte aspoň symbolicky vynahradil nadchádzajúci štart z chvosta poľa, pribudla k jeho víkendu ďalšia škvrna – navyše spôsobená vlastnou chybou, nie technickou poruchou. Pre tím, ktorý sa v Singapure sústredí najmä na udržanie odstupu v pohári konštruktérov pred Ferrari a Red Bullom, je strata potenciálnych bodov z oboch vozov v jednom víkende citeľnou komplikáciou.

McLaren si ublížil sám – Norris a Piastri sa zrazili v poslednom kole

Druhou veľkou témou šprintu sa stal incident medzi Landom Norrisom a Oscarom Piastrim v samotnom závere pretekov. V poslednom kole sa Norris pokúsil o predjazd svojho tímového kolegu v piatej zákrute, pri manévri však došlo ku kontaktu a oba vozy sa roztočili. Piastri preteky nedokončil, Norris sa po chvíli zorientoval a dotiahol auto do cieľa na ôsmom mieste. Pre tím, ktorý bojuje o pohár konštruktérov, ide o najhorší možný scenár – stratu bodov spôsobenú vlastnými jazdcami, nie súperom.

Čo to znamená pre šampionát

Z pohľadu súboja o titul priniesol šprint pre Kimiho Antonelliho ďalšie dobré správy. Jeho štvrté miesto v kombinácii s Russellovou haváriou zväčšilo náskok talianskeho jazdca na čele šampionátu na približne 89 bodov pred jeho tímovým kolegom. So siedmimi až ôsmimi veľkými cenami zostávajúcimi do konca sezóny sa z tohto odstupu stáva čoraz komfortnejšia rezerva, najmä ak Russell bude musieť v nedeľu stavať preteky z chvosta poľa po potvrdenom postihu za výmenu pohonnej jednotky.

Verstappenova forma pokračuje

Pre Red Bull je víťazstvo v šprinte potvrdením toho, že forma, ktorú tím nabral po historickom víťazstve pohonnej jednotky Red Bull-Ford v Malajzii, nie je jednorazová záležitosť. Zvládnuť premenlivé podmienky na uličkovom okruhu, kde sa daždivé úseky menia na suché priamo počas pretekov, patrí medzi najnáročnejšie disciplíny v celom kalendári, a Verstappenovo víťazstvo bez väčších chýb naznačuje, že balík tímu zvláda aj tento typ záťaže. V kombinácii s pole position na nedeľné hlavné preteky má Holanďan v Singapure momentálne čisté konto.

Čo si z toho odniesť

• Výsledok: 1. Verstappen, 2. Hamilton (+2,591 s), 3. Leclerc (+16,871 s), 4. Antonelli (+17,238 s).
• Russell: krátko viedol po štarte, v prvom kole havaroval do bariéry pri boxovej uličke – sám chybu priznal.
• McLaren: Norris a Piastri sa zrazili v poslednom kole, Piastri nedokončil, Norris dojazdil ôsmy.
• Šampionát: Antonelliho náskok pred Russellom narástol na približne 89 bodov.
• Výhľad: Verstappen ide do nedele z pole position, Russell bude štartovať z chvosta poľa po potvrdenom postihu.