Verstappen si v Singapure pripísal pole position aj na hlavné preteky, Russellovi FIA potvrdila postih, po ktorom pôjde prakticky z konca poľa

Marina Bay v sobotu rozhodla o druhej časti singapurskej hlavičky víkendu. Po piatkovej šprintovej kvalifikácii, v ktorej uspel Max Verstappen, prišla sobotňajšia klasická kvalifikácia na nedeľné hlavné preteky – a opäť patrila Holanďanovi. Jeho čas 1:31,373 bol o 0,054 sekundy rýchlejší než čas Charlesa Leclerca, ktorý obsadil druhé miesto. Tretí skončil Lewis Hamilton, štvrtý Kimi Antonelli a piaty Lando Norris. Pre Verstappena ide o jeho prvú pole position na okruhu Marina Bay v kariére – trať, ktorá mu doteraz v tomto zmysle nikdy nesadla tak dobre ako v tomto víkende.

Russell zajazdil šiesty najrýchlejší čas, no na štarte to nikto nepoznať

Najväčšia dráma sobotňajšieho popoludnia sa však neodohrala na časomiere, ale v zákulisí. George Russell zajazdil v kvalifikácii šiesty najrýchlejší čas, čím ukázal, že Mercedes má na Marina Bay konkurencieschopné tempo. FIA mu ale v priebehu soboty definitívne potvrdila rozsah postihu, o ktorom sa hovorilo už od piatka – kompletná výmena pohonnej jednotky po poruche z minulého víkendu v Malajzii sa premietla do postihu, ktorý ho posiela approximatívne na 21. miesto štartového poľa, teda prakticky na úplný chvost. Podľa informácií FIA ide o postih za piatu výmenu spaľovacieho motora, piatu výmenu turbodúchadla, piatu výmenu výfukového systému a štvrtú výmenu jednotky MGU-K nad rámec povoleného sezónneho limitu – každý z týchto prvkov prináša samostatný postih v počte miest na štarte, ktoré sa jednoducho spočítajú.

Čo to znamená pre nedeľu

Pre samotnú kvalifikáciu to v praxi znamená, že výsledná štartová mriežka na nedeľu sa poriadne zamiešala. Jazdci za Russellom na časomiere postúpili o jedno miesto vyššie, zatiaľ čo Mercedes musí v nedeľu riešiť zložitú rovnicu – ako z pozície niekde na chvoste poľa vyťažiť čo i len symbolický bodový zisk na okruhu, ktorý je povestný tým, že sa na ňom takmer nedá predbiehať. Marina Bay patrí dlhodobo medzi najťažšie miesta na stavanie pretekov odzadu v celom kalendári, a to platí dvojnásobne na trati, kde sa chyby trestajú okamžitým kontaktom s murom.

Leclerc: „Chýbala posledná desatinka“

Charles Leclerc po kvalifikácii nepôsobil sklamane, hoci druhé miesto s odstupom len 0,054 sekundy musí bolieť o to viac, že ide o najmenší možný rozdiel. Ferrari ukázalo na Marina Bay prekvapivo dobré tempo a s Hamiltonom na treťom mieste ide o jeden z najsilnejších kvalifikačných výsledkov talianskeho tímu v tejto časti sezóny. Pre Hamiltona samotného je tretie miesto solídnym výsledkom na trati, ktorá mu v minulosti nie vždy sedela, a dáva Ferrari reálnu nádej na bojovanie o pódium v nedeľu, ak sa na štarte podarí ustrážiť prvé kolo bez kontaktu.

Antonelli pokojný, Norris hľadá formu

Kimi Antonelli, priebežný lídr šampionátu, zajazdil štvrtý najrýchlejší čas, čo pre jeho pozíciu v boji o titul predstavuje viac než dostatočný výsledok. Jeho náskok pred tímovým kolegom Russellom sa po piatkovej šprintovej drámy ešte zväčšil a so štartom zo štvrtého miesta má Antonelli v nedeľu reálnu šancu pridať ďalšie body k svojmu už aj tak komfortnému vedeniu. Lando Norris, ktorý v piatkovom šprinte prišiel o body po kolízii s tímovým kolegom Oscarom Piastrim, sa v kvalifikácii na hlavné preteky vrátil do formy s piatym miestom – signál, že McLaren dokáže na Marina Bay bojovať v najsilnejšej skupine, aj keď víkend zatiaľ nebol bez problémov.

Širší kontext: druhá pole position v priebehu dvoch dní

Pre Red Bull je dvojitá pole position – najprv v piatkovej šprintovej kvalifikácii, teraz aj v sobotňajšej klasickej – silným signálom formy tesne po historickom víťazstve pohonnej jednotky Red Bull-Ford v Malajzii. Marina Bay je úplne iný typ trate než Sepang, pomalá uličková konfigurácia s nízkou priemernou rýchlosťou a vysokými nárokmi na mechanickú priľnavosť, a fakt, že auto funguje rýchlo aj tu, naznačuje, že balík tímu sa stal univerzálnejším, než sa na začiatku sezóny čakalo. Pre Mercedes je víkend zatiaľ zmesou dobrých aj zlých správ v rovnakom poradí ako deň predtým: Antonelli má svoju časť programu pod kontrolou, Russellova šanca na akýkoľvek bodový zisk sa však s každou hodinou zmenšuje.

Čo si z toho odniesť

• Kvalifikácia: Max Verstappen zajazdil 1:31,373 a získal svoju prvú pole position na Marina Bay, pred Leclercom (+0,054 s) a Hamiltonom.
• Poradie: 4. Antonelli, 5. Norris, 6. na časomiere Russell.
• Russellov postih: FIA potvrdila kumulovaný postih za výmenu viacerých komponentov pohonnej jednotky, ktorý ho posiela približne na 21. miesto štartového poľa.
• Dôvod: piata výmena spaľovacieho motora, piata výmena turbodúchadla, piata výmena výfuku a štvrtá výmena MGU-K nad sezónny limit.
• Výhľad: Verstappen ide do nedele z pole position po tom, čo vyhral aj piatkový šprint; Russell bude stavať preteky prakticky od nuly.