Vyraďovací systém play-off zaviedol NASCAR v roku 2014, aby sériu spravil dramatickejšou. Pre sezónu 2027 sa chystá ďalšia zmena — návrat k pôvodnému názvu "Chase" a k slovníku, ktorý sa mu spája: preč majú byť pojmy "play-off" a "majster základnej časti".
Čo presne sa mení
Šestnásť najlepších jazdcov by malo súperiť v desaťpretekovom záverečnom boji, pričom titul získa ten, kto v týchto desiatich pretekoch nazbiera najviac bodov — nie ten, kto prežije sériu vyraďovacích kôl. NASCAR zároveň ruší automatický postup do play-off za víťazstvo počas základnej časti. Na kalendár tiež prichádzajú tri nové trate a tri z neho odchádzajú — napríklad nočné preteky v Bristole sa z play-off vracajú do augustového termínu základnej časti.
Watkins Glen: cúvanie po tlaku fanúšikov
Zaujímavým detailom je trať Watkins Glen — pôvodne mala byť z play-off pre rok 2027 vyradená, no NASCAR toto rozhodnutie po vlne kritiky fanúšikov zrušilo a trať do play-off vrátilo. Je to jasný signál, že organizácia si tlak verejnosti pri tejto téme uvedomuje.
Prečo sú fanúšikovia nahnevaní
Časť kritiky sa sústredila aj na vyjadrenia z vnútra šampionátu — šéf tímu Kaulig Racing Chris Rice v rozhovore odhadol, že s pripravovanými zmenami bude súhlasiť približne 75 percent fanúšikov. Skeptickí fanúšikovia na sociálnych sieťach na to reagovali odmietavo a poukazovali na ankety, ktoré dlhodobo ukazujú podporu bodovaniu za celú sezónu namiesto opakovaných úprav formátu. Bývalý šampión Jimmie Johnson pripustil, že bol z navrhovaných zmien spočiatku prekvapený, no napokon ich podporil.
Čo si z toho odniesť
- Zmena: návrat pomenovania "Chase", zrušenie automatického postupu za víťazstvo v základnej časti.
- Kalendár: tri trate von, tri dnu; Bristol sa vracia do základnej časti.
- Watkins Glen: pôvodne vyradený z play-off, po kritike fanúšikov vrátený späť.
- Nálada fanúšikov: únava z opakovaných zmien formátu, rozporuplné reakcie na odhad 75-percentnej podpory.