Christopher Bell prelomil sériu 33 pretekov bez výhry — a otvoril playoff v Darlingtone

Darlington nie je trať, ktorá odpúšťa. Úzka, vajcovitá, s betónovým múrom, o ktorý si takmer každý skôr či neskôr obrúsi pravý bok auta — miestni tomu hovoria „Darlington stripe". Práve tu sa v nedeľu začal play-off seriálu NASCAR Cup a práve tu Christopher Bell po dlhých mesiacoch zase vyhral.

Koniec suchoty

Bell prišiel do Darlingtonu so sériou 33 pretekov bez víťazstva — na jazdca jeho kalibru nezvyčajne dlho. Vo finálnej fáze pretekov si to rozdal s Kylom Larsonom a dvanásť kôl pred cieľom ho predbehol o vedenie, ktoré si už ustrážil. Prvé víťazstvo sezóny prišlo vo chvíli, keď sa najviac počíta.

Prečo je Southern 500 iné

Preteky na 500 míľ v Darlingtone patria medzi korunovačné klenoty seriálu — históriou, prestížou aj tým, ako kruto trestajú chybu. Tradičný „throwback" víkend, keď tímy nasadzujú retro nátery pripomínajúce slávne autá minulosti, z neho robí jeden z najobľúbenejších dátumov sezóny pre fanúšikov.

Play-off je rozbehnutý

Víťazstvom si Bell zaistil postup do ďalšieho kola bez ohľadu na to, ako dopadnú nasledujúce dve preteky. Šestnásťčlenné pole sa bude postupne zužovať až k finálovej štvorici v Homestead-Miami začiatkom novembra — a prvý úder v tomto boji patrí Bellovi.

Čo si z toho odniesť

• Víťaz: Christopher Bell, prvé víťazstvo sezóny, koniec série 33 pretekov bez výhry.
• Kľúčový moment: predbehnutie Kyla Larsona 12 kôl pred cieľom.
• Kde: Southern 500 v Darlingtone, jeden z korunovačných klenotov seriálu.
• Play-off: Bell istý v ďalšom kole, pole 16 jazdcov mieri k finále v Homestead-Miami.