Neuville nečakane skončil v priekope a jeho sezóna sa uzavrela predčasne. Solberg prevzal vedenie, Evans môže titul spečatiť už dnes

Rely Sardínia mala byť už pred víkendom jasná – posledné podujatie sezóny 2026, v ktorom si titul môžu rozdeliť traja továrenskí jazdci Toyoty: priebežný lídr Elfyn Evans, jeho prenasledovateľ Oliver Solberg a stále matematicky živý Sami Pajari. Namiesto napínavého súboja medzi touto trojicou sa ale sobota zapísala do pamäti úplne iným menom – Thierry Neuville z Hyundaia, ktorý do dejov vôbec nemal patriť.

Neuville viedol o 0,4 sekundy, potom prišla SS11

Belgičan vstupoval do sobotného programu s tesným vedením 0,4 sekundy nad tímovým kolegom Adrienom Fourmaux – presne tak, ako sme informovali po piatkovom programe. Jeho forma vyzerala sebavedomo až do rýchlostnej skúšky SS11, testu Lerno – Sa Conchedda – Monti di Alà s dĺžkou 24,14 kilometra. Neuville a jeho spolujazdec Martijn Wydaeghe vyrazili na túto skúšku len 2,7 sekundy za Solbergom, teda v pozícii, z ktorej mohli reálne znovu prevziať vedenie celej rely. Namiesto toho zišli krátko po štarte skúšky z trate a s poškodeným autom nemohli pokračovať.

Neuville: strata koncentrácie, sezóna sa skončila predčasne

Pre Neuvilla, ktorý ešte v sobotu ráno viedol celé podujatie, to znamenalo definitívny koniec jeho sezóny 2026 aj matematických nádejí na titul, ktoré si do Sardínie priniesol ako priebežný lídr šampionátu. Podľa jeho vlastných slov išlo o jednoduchú stratu koncentrácie, a Belgičan po nehode priznal, že je skôr rád, že sa jeho sezóna takto uzatvára – frustrujúci rok mu nedovolil bojovať o titul tak, ako by si želal, a predčasný koniec v Sardínii bol len symbolickým zavŕšením.

Solberg prevzal žezlo, do nedele vedie o 33,6 sekundy

Najväčším benefitorom Neuvillovho výpadku je prekvapujúco Oliver Solberg. Mladý Švéd jazdiaci za Toyotu totiž cez sobotný program nielen prevzal vedenie po Hyundaiovej nehode, ale dokázal si vybudovať aj komfortný náskok 33,6 sekundy do nedeľných záverečných skúšok. Pre Solberga, ktorý ešte pred víkendom nebol považovaný za favorita na titul, ide o nečakanú šancu zasiahnuť do boja o šampionát, ktorý sa zdal byť takmer uzavretou záležitosťou medzi Evansom a Pajarim.

Evans potrebuje už len 19 bodov

Pred posledným dňom je priebežné poradie šampionátu nasledovné: Elfyn Evans vedie so 240 bodmi, šesť bodov pred Solbergom na 234 bodoch, tretí Pajari má 228 bodov. V hre je ešte maximálne desať bonusových bodov – päť za nedeľnú klasifikáciu Super Sunday a ďalších päť za záverečnú Wolf Power Stage. Evans sa stane majstrom sveta bez ohľadu na to, čo dokážu jeho rivali, pokiaľ v Sardínii nazbiera aspoň 19 bodov. Solbergov sobotňajší nápor tak síce otvoril nedeľný program na nožnej hrane, ale Evans má stále najpohodlnejšiu pozíciu z celej trojice.

Čo to znamená pre Hyundai

Neuvillov výpadok je zároveň symbolický aj pre celý Hyundai Motorsport, ktorý v sezóne 2026 bojoval s nekonzistentnou formou a teraz prichádza o jediného jazdca, ktorý ešte mal reálnu – aj keď čoraz menšiu – šancu zasiahnuť do bojov o titul. Fourmaux, ktorý bol v priebežnom poradí druhý za Neuvillom ešte v sobotu ráno, zostáva v hre skôr o umiestnenie v tabuľke jazdcov než o samotný titul.

Čo nasleduje

Nedeľný program prinesie štyri záverečné rýchlostné skúšky vrátane Wolf Power Stage, ktorá rozdelí posledné bonusové body sezóny. Ak Evans potvrdí svoju pozíciu, stane sa majstrom sveta WRC 2026 priamo na trati v Sardínii – ak sa čokoľvek skomplikuje, Solbergov sobotňajší nápor môže nakoniec rozhodnúť úplne inak, než sa čakalo na začiatku víkendu.

Trpký koniec roka pre Neuvilla

Pre Neuvilla samotného je horké aj to, akým spôsobom sa jeho sezóna uzatvára. Belgičan patril počas roka medzi najstabilnejších jazdcov pri zbere bodov, titul sa mu však postupne vzdialil pre sériu menších technických problémov a strát na asfaltových aj štrkových povrchoch. Sardínia, na ktorej v minulosti opakovane bojoval o víťazstvo, mala byť jeho poslednou šancou zavŕšiť sezónu dôstojne – namiesto toho sa stala miestom, kde definitívne zhasli aj jeho teoretické nádeje na titul. Hyundai bude musieť počas zimnej prestávky vyhodnotiť, prečo sa im sezóna, ktorá začala sľubne, rozpadla presne v momentoch, keď šlo o najviac.

Čo si z toho odniesť

• Neuville: viedol len 2,7s pred Solbergom, na SS11 havaroval a vypadol zo zvyšku rely.
• Solberg: prevzal vedenie, do nedele náskok 33,6 sekundy.
• Šampionát: Evans 240b, Solberg 234b, Pajari 228b – iba traja jazdci Toyoty môžu ešte získať titul.
• Rozhodnutie: Evans sa stane majstrom už dnes, pokiaľ v Sardínii nazbiera aspoň 19 bodov.