Predstav si dve úplne identické direct drive základne, jednu s lacným plastovým rimom bez jediného tlačidla navyše, druhú s prepracovaným pretekárskym rimom plným prepínačov a displejom. Sila spätnej väzby bude v oboch prípadoch identická — no zážitok, pohodlie aj reálna využiteľnosť pri simulovaní moderného motoršportu budú úplne odlišné svety.
Keď sim racingoví nadšenci diskutujú o volantoch, drvivá väčšina pozornosti smeruje k základni — motoru, ktorý generuje silu spätnej väzby. Ako sme písali v článku o direct drive základniach, práve tento motor rozhoduje o kvalite pocitu z trate. Samotný rim, teda kruhová časť, ktorú držíš v rukách, je však úplne samostatná kategória rozhodnutí, ktorá dokáže rovnako výrazne ovplyvniť tvoj zážitok aj výkon za volantom.
Priemer a tvar: kopírovanie skutočných áut
Sim racingové rimy sa predávajú v širokej škále priemerov a tvarov, od okrúhlych volantov pripomínajúcich klasické cestné autá až po ploché, D-tvarované rimy typické pre moderné formuly a GT prototypy. Voľba nie je len estetická — menší priemer volantu vyžaduje menší uhol otočenia zápästia na dosiahnutie rovnakého natočenia predných kolies, čo väčšina pretekárov v rýchlejších, viac aerodynamicky náročných kategóriách uprednostňuje pre rýchlejšie a presnejšie korekcie smeru, keďže pri vysokých rýchlostiach sa väčšina zákrut prechádza len minimálnym natočením volantu. Naopak, väčší priemer poskytuje viac pákového efektu a môže pôsobiť stabilnejšie pre jazdcov prechádzajúcich z cestných áut alebo rely disciplín, kde sa naopak vyžadujú väčšie a razantnejšie pohyby volantom.
Tlačidlá, otočné prepínače a displeje: kokpit v miniatúre
Moderné preteky sa dnes riadia takmer rovnako veľa z volantu ako z pedálov — nastavenie brzdového vyváženia, mapovanie motora, rádiová komunikácia a desiatky ďalších funkcií musia byť dostupné bez toho, aby jazdec musel pustiť volant. Kvalitné sim racingové rimy preto kopírujú rozloženie tlačidiel a otočných prepínačov skutočných pretekárskych áut vrátane malého displeja zobrazujúceho otáčky motora, rýchlostný stupeň alebo delta čas voči referenčnému kolu. Pre bežného nadšenca môže veľké množstvo tlačidiel spočiatku pôsobiť zbytočne komplikovane, no práve táto komplexnosť verne odráža realitu moderného motoršportu, kde je volant skutočne centrálnym riadiacim panelom celého auta.
Rýchloupínací systém: bezpečnosť aj pohodlie
- Rýchla výmena rimov. Rýchloupínací systém (quick release) umožňuje jednoducho a rýchlo vymeniť jeden rim za druhý na tej istej základni — praktické pre jazdcov, ktorí striedajú rôzne disciplíny a chcú mať pre každú z nich vhodný tvar volantu.
- Bezpečnostné uvoľnenie. Kvalitné systémy majú zabudovaný núdzový mechanizmus rýchleho odpojenia, ktorý zabráni zraneniu zápästia, ak by sa základňa pri poruche softvéru alebo hardvéru nekontrolovateľne prudko pohla.
- Presnosť centrovania. Lacnejšie rýchloupínacie systémy môžu mať mierny voľný chod, ktorý sa prejaví ako nepresnosť v strede volantu — pri hľadaní posledných desatín sekundy na kolo je práve táto drobná nepresnosť niečo, čo vie skúsený jazdec citeľne vnímať.
Materiál a povrchová úprava
Rimy sa vyrábajú z rôznych materiálov — od karbónových vlákien cez hliníkové jadro s koženým alebo semišovým poťahom až po 3D tlačené plastové prevedenia pre rozpočtovo dostupnejšie modely. Semiš na miestach, kde ruky najčastejšie spočívajú, poskytuje lepšie uchopenie počas dlhších pretekov, keď sa dlane prirodzene potia, zatiaľ čo hladšia koža môže pôsobiť príjemnejšie pri kratších, intenzívnych kvalifikačných kolách. Karbónová konštrukcia znižuje celkovú hmotnosť rimu, čo pri direct drive základniach s vysokým točivým momentom prispieva k rýchlejšej a presnejšej odozve, keďže motor musí prekonávať menšiu zotrvačnú hmotu samotného volantu.
Prevody a magnetické senzory namiesto potenciometrov
Kvalita tlačidiel a prepínačov na ríme sa neposudzuje len podľa počtu, ale aj podľa typu snímania. Lacnejšie rimy často používajú mechanické potenciometre, ktoré sa časom opotrebovávajú a môžu spôsobovať nepresné alebo nestabilné čítanie hodnôt. Pokročilejšie modely namiesto toho využívajú bezkontaktné magnetické senzory, ktoré nemajú fyzický kontakt medzi pohyblivými časťami, a teda sa prakticky neopotrebúvajú ani po tisíckach hodín používania. Tento rozdiel je obzvlášť dôležitý pri otočných prepínačoch používaných na jemné doladenie brzdového vyváženia počas samotnej jazdy, kde aj drobná nepresnosť senzora dokáže spôsobiť neželanú zmenu nastavenia uprostred rýchlostnej skúšky alebo pretekov.
Kompatibilita naprieč základňami
Trh so sim racingovými rimami sa v posledných rokoch čiastočne zjednotil okolo niekoľkých rozšírených štandardov upínacích systémov, čo umožňuje kombinovať rimy a základne od rôznych výrobcov, pokiaľ zdieľajú kompatibilný mechanický aj elektronický štandard. Pred nákupom nového rimu je preto nevyhnutné overiť, či je kompatibilný nielen mechanicky (teda či sa fyzicky pripojí k tvojej základni), ale aj elektronicky — teda či dokáže správne komunikovať všetky tlačidlá, prepínače a displej so softvérom, ktorý používaš. Nekompatibilná kombinácia môže znamenať, že sa ti fyzicky pripojí, no časť funkcií jednoducho nebude fungovať, alebo že displej na volante nezobrazí správne dáta zo hry.
Prečo sa oplatí investovať práve sem, keď už máš dobrú základňu
Ak si sa už rozhodol pre kvalitnú direct drive základňu, no stále používaš základný rim, ktorý bol súčasťou balenia, práve tu sa skrýva jedno z najlepších ďalších vylepšení tvojho rigu. Rovnako kvalitná základňa s nevhodným rimom — príliš veľkým, nepohodlným, alebo bez dostatočného počtu tlačidiel pre disciplínu, ktorú preferuješ — ťa dokáže limitovať rovnako, ako keby si mal namiesto direct drive motora lacnejšiu reduktorovú základňu. Mnohí sim racingoví nadšenci preto postupne budujú zbierku rôznych rimov pre rôzne disciplíny, podobne, ako reálni jazdci prispôsobujú výbavu kokpitu konkrétnej kategórii, v ktorej práve súťažia. Nie je nezvyčajné vidieť domáci setup s dvoma alebo tromi rôznymi rimami uloženými vedľa rigu, pripravenými na rýchlu výmenu podľa toho, či sa jazdec práve chystá na formulový simulátor, GT kategóriu, alebo rely disciplínu so short rally rimom a ručnou brzdou.
Nabudúce, keď budeš plánovať ďalšie vylepšenie svojho rigu, nezastavuj sa len pri motore základne. Rim, ktorý držíš v rukách celé preteky, rozhoduje o pohodlí, presnosti aj o tom, ako verne sa cítiš byť súčasťou konkrétnej disciplíny, akú práve simuluješ.
