Zaujímavosť: pred 50 rokmi sa Lauda vrátil do kokpitu len šesť týždňov po hroznej havárii

Pred polstoročím, 12. septembra 1976, sa na okruhu v Monze odohrala jedna z najodvážnejších jázd v histórii Formuly 1. Niki Lauda, úradujúci majster sveta, sa po hroznej nehode na Nürburgringu vrátil za volant Ferrari len 42 dní po nej a v Monze dojazdil štvrtý.

Nehoda na Nürburgringu

K nehode došlo 1. augusta 1976 na Veľkej cene Nemecka. Laudovi pri náraze strhlo prilbu z hlavy a nadýchal sa horúcich toxických plynov, ktoré mu poškodili pľúca. Dvakrát dostal posledné pomazanie a upadol do kómy. Rekonštrukčná operácia sa obmedzila najmä na viečka, aby ich vedel normálne používať. Vynechal Veľké ceny Rakúska a Holandska.

Monza: návrat, ktorý nikto nečakal

Takmer nikto neveril, že sa v roku 1976 ešte posadí do auta. Ferrari preto v Monze pripravilo tri monoposty: popri Claym Regazzonim zaradilo ako dočasnú náhradu za Laudu aj Carlosa Reutemanna. Lauda sa však vrátil a kvalifikoval sa piaty. Jeho veľký rival James Hunt mal v kvalifikácii problémy: najlepší čas mu zrušili pre „nezrovnalosti s palivom“ a štartoval z 27. miesta z 29-členného poľa, hoci sa obvinenia neskôr stiahli.

Preteky vyhral Ronnie Peterson (March) pred Regazzonim a Jacquesom Laffitom (Ligier). Lauda skončil štvrtý. Po pretekoch sám priznal, že sa bál, a keď si zložil prilbu, na čerstvých, ešte vlhnúcich ranách mal prilepenú krvou presiaknutú kuklu.

Ako sa sezóna skončila

Súboj o titul sa rozhodol až vo finále vo Fuji, kde Lauda pre prudký dážď po dvoch kolách odstúpil. Hunt skončil tretí a titul získal o jediný bod. Lauda sa však vrátil silnejší, v roku 1977 vyhral svoj druhý titul a v roku 1984 aj tretí.

Prečo to dnes pôsobí ešte odvážnejšie

Podľa RacingNews365 by dnes rozhodnutie o takom návrate nepatrilo samotnému jazdcovi, pretože moderné lekárske postupy by mu ho vzali z rúk. Päťdesiate výročie preto pripomína nielen športový výkon, ale aj to, ako veľmi sa od vtedy zmenil prístup k bezpečnosti a zdraviu jazdcov.

Čo si z toho odniesť

• Nehoda: 1. augusta 1976 na Nürburgringu, Lauda dostal posledné pomazanie a bol v kóme.
• Návrat: 12. septembra 1976 v Monze, po 42 dňoch, štvrtý v cieli.
• Kvalifikácia: Lauda piaty, rival Hunt kvôli palivovej kontroverzii až 27.
• Titul 1976: Hunt o jediný bod, Lauda získal tituly v rokoch 1977 a 1984.