McLaren a Williams odchádzajú z F1 Esports. Súťaž, ktorá fungovala takmer desať rokov, sa môže rozpadnúť úplne

Zatiaľ čo sa pozornosť fanúšikov sústreďuje na dramatické víkendy na trati, v zákulisí sa odohráva zmena, ktorá by mohla znamenať koniec jednej z najstarších digitálnych súťaží spätých s F1. McLaren a Williams oznámili svoj odchod z F1 Esports, pridali sa tak k trom ďalším tímom, ktoré urobili ten istý krok v priebehu posledných týždňov.

Desaťročie, ktoré sa môže skončiť

F1 Esports funguje už takmer desať rokov a za ten čas sa z neho stala etablovaná súťaž s vlastnými profesionálnymi simracerskými jazdcami, tímovými štruktúrami kopírujúcimi skutočné tímy F1 a významnou základňou fanúšikov. Súčasná vlna odchodov je o to prekvapujúcejšia, že ešte v marci tohto roka F1 otvorila novú vyhradenú sim-racingovú halu vo svojom sídle v Biggin Hill s prize poolom 750 000 dolárov na celú sezónu šampionátu – krok, ktorý vyzeral ako investícia do dlhodobej budúcnosti disciplíny, nie jej ústup.

Čo sa zmenilo

Podľa dostupných informácií môže za časťou odchodov stáť aj nová Concorde Agreement – dohoda upravujúca fungovanie šampionátu F1 – ktorá podľa neoficiálnych informácií z paddocku už tímy nemusí zaväzovať k povinnej účasti na esportových programoch tak, ako tomu bolo doteraz. Ak je to pravda, mnohé tímy mohli jednoducho využiť prvú legitímnu príležitosť na odchod z programu, ktorý z pohľadu marketingového rozpočtu a návratnosti investícií nemusel byť pre všetkých rovnako výhodný.

Problémy aj na strane hry samotnej

Súťaž navyše dlhodobo bojovala s kritikou smerom k samotnej hre, na ktorej je postavená. Vývojár EA Sports čelil opakovaným sťažnostiam fanúšikov aj pretekárov na technický stav hry, pričom sa objavili aj verejné spory medzi jazdcami a tímami ohľadom údajného využívania herných exploitov v súťažných podmienkach. Takéto kontroverzie postupne nahlodávali dôveru v integritu súťaže – presne v čase, keď potrebovala naopak budovať si čo najsilnejšiu reputáciu.

Širší kontext: esports ako celok sa od sim racingu odvracia

Problém nie je len interný. Sim racing ako disciplína v priebehu roka 2026 prišiel o miesto na najväčšom podujatí s najvyšším prize poolom v odvetví a aspoň jedna väčšia esportová organizácia verejne oznámila odchod zo sim-racingovej scény s odôvodnením, že jej chýba stabilný ekosystém. Komerčný esportový svet sa tak podľa viacerých pozorovateľov od sim racingu postupne odvracia, čo len zhoršuje pozíciu F1 Esports v momente, keď potrebuje presvedčiť tímy, že program má zmysel.

Čo to znamená pre budúcnosť súťaže

Zatiaľ nie je jasné, či F1 Esports v súčasnej podobe prežije do ďalšej sezóny. V hre sú podľa niektorých správ aj úvahy o predaji licencie na organizovanie súťaže inému subjektu. Pre fanúšikov, ktorí si obľúbili virtuálnu verziu šampionátu ako doplnok k reálnym Veľkým cenám, by prípadný kolaps programu znamenal koniec jedinej oficiálne F1-brandovanej platformy, na ktorej mohli sledovať svojich obľúbených simracerov v tímových farbách skutočných stajní.

Čo si z toho odniesť

• Odchody: McLaren a Williams sa pridali k trom ďalším tímom, ktoré opustili F1 Esports.
• Kontrast: len pár mesiacov po otvorení novej sim-racingovej haly v Biggin Hill s prize poolom 750 000 dolárov.
• Možná príčina: nová Concorde Agreement už tímy nemusí zaväzovať k povinnej účasti.
• Problém hry: opakovaná kritika technického stavu a spory o herné exploity.
• Širší trend: sim racing celkovo stráca miesto vo veľkých esportových podujatiach.